LA LECTURA ES FAVORABLE A TODA EDAD: NARCISA CEDEÑO VITERI

 

                LA LECTURA ES FAVORABLE A TODA EDAD

                                                       Narcisa Cedeño Viteri

 Algo tan sencillo como un libro puede transformarse en un buen aliado. La lectura estimula la actividad cerebral tal como si se tratara de un ejercicio físico. La sugerencia es incorporarla como un hábito regular.

       “El que lee mucho y anda mucho, ve mucho y sabe mucho”, dijo Miguel de Cervantes Saavedra, el autor de Don Quijote de la Mancha, sobre la afición por la lectura.  Y esa sugerencia ha sobrevivido desde el siglo XVII.

       Numerosas investigaciones han demostrado que el cerebro desarrolla una serie de procesos para llevar adelante el acto de leer: Maryanne Wolf, académico de la UCLA, EE. UU. muestra cómo nuestro cerebro “es capaz de integrar y reprogramar diversas funciones tales como la visión, la motricidad, la emotividad, el habla y la memoria para llevar a cabo el proceso de lectura y la comprensión del texto”. Este proceso conecta distintas áreas y funciones del cerebro, entre ellas la memoria semántica o de significado; la memoria asociativa, que vincula palabras a determinadas emociones o circunstancias; la memoria ejecutiva, que retiene una palabra o frase hasta lograr dar con su significado específico en un determinado contexto.

        El doctor Alejandro Koppmann, psiquiatra de una clínica Alemana, explica que los efectos positivos de un libro varían según cada lector: “Además del placer de disfrutar una buena historia, muchos recuerdan, por ejemplo, haber encontrado en la lectura un refugio o un lugar de descanso frente a situaciones adversas ocurridas. Otras personas, en cambio, leen como estrategia de prevención contra el estrés”. La lectura, efectivamente, tal como mantener alguna afición o practicar alguna actividad física, puede contribuir a evitar o a equilibrar la precipitación de un síndrome de sobrecarga o cuadro de estrés”.  

       Entre los beneficios de la lectura están:

1.  Ayuda a ejercitar el cerebro

2.  Fomenta la curiosidad

3.  Aumenta la concentración

4.  Mejora la capacidad de comprensión

5.  Desarrolla la creatividad

6.  Ayuda a desarrollar mejor el lenguaje

7.  Aumenta la capacidad de memorizar

8.  Entretiene

       Estudios comparativos entre la lectura en pantalla, o libro electrónico, y en papel o libro de papel han concluido que la lectura en libro de papel o libro físico puede favorecer una mayor inmersión y concentración, posiblemente debido a una menor incidencia de interrupciones y a la interacción táctil con el material. Parecía que el libro electrónico iba a revolucionar los hábitos de lectura, sin embargo, diversos científicos ofrecen otro punto de vista de acuerdo con numerosos estudios: la lectura y el estudio sobre libros físicos puede mejorar la memoria y la concentración.  

Naomi Baron, profesora de Lingüística en la American University de Washington D.C. EE. UU. realizó un estudio en el que se encuestaron a más de 300 estudiantes universitarios en Estados Unidos, Japón, Alemania y Eslovaquia, y en los resultados se concluye que el 92% de los encuestados prefiere el libro impreso, siendo el absoluto referente cuando se trata del aprendizaje. Hay factores que cuestionan el estudio sobre un soporte digital, la distracción es uno de los motivos, ya que los estudiantes se desconcentran fácilmente; otro factor para tener en cuenta es la incomodidad y el cansancio que provoca leer y estudiar continuamente sobre una pantalla. Utilizar un soporte digital también dificulta la retención de la información ya que «los estudiantes son más propensos a releer un libro si lo tienen en copia física», así como la dificultad ante el simple hecho de poder pasar páginas hacia delante y hacia atrás o de tomar notas. Utilizar un soporte impreso es una especie de descarga para los sentidos que va más allá de la mera sensación de progreso visual. Por todo esto, al libro impreso le queda todavía una larga vida por delante frente al digital. La lectura en libro físico, en el caso de los niños, además de estimular la imaginación, los ayuda a desarrollar el lenguaje y mejorar la capacidad de comprensión, favorece el desarrollo cognitivo, la memoria, la concentración, la creatividad, entre otros.   

En general leer es un aporte para los seres humanos. Los especialistas destacan lo positivo de leer: Estimula las capacidades cognitivas. Mantiene el cerebro activo. Favorece la salud mental (atención, concentración, memoria). Reduce el estrés, la angustia y la ansiedad. Mejora el estado de ánimo. Permite desarrollar empatía. Aumenta el vocabulario. Mejora la ortografía. Aumenta el conocimiento. Facilita las relaciones sociales.

 

Actualmente los niños están acostumbrados al uso de dispositivos electrónicos por sus elementos animados e interactivos. De acuerdo con la revista científica Developmental Psychology, un computador o una tablet son candidatos fáciles, lo cual no está mal ya que los ebooks los ayudan con el aprendizaje, pero por eso no deben dejar de lado los libros de papel. La lectura en libro de papel logra que la comprensión sea más constante que leer el texto en una pantalla debido a que lo leído desaparece más rápido de la memoria. Además, la comprensión es más superficial cuando se lee en pantalla y existe una desconexión multisensorial.

Según Harvard, se registraron diferencias “observables en las interacciones cuando los padres leían libros a sus hijos pequeños en una tableta en lugar de en un libro impreso”. Al leer en los dispositivos los chicos “estaban menos interesados y era más probable que se alejaran”.  Los expertos aseguran que esto puede estar relacionado con que a los chicos “les guste tocar y sostener cosas, y que pasar las páginas físicamente los atraiga más que tocar una pantalla”. Y es que los libros impresos tienen características físicas, como su peso, su textura y los olores a papel y tinta, que a algunas personas da un placer específico y a otras les resulta más fácil relacionarse con ese tipo de objeto. Incluso, puede vincularse a que les gusta evitar la luz de las pantallas. “Aunque el libro de texto digital se considera una fuente de motivación para los estudiantes, los datos recogidos muestran que el libro de texto en papel ha tenido una mayor aceptación e implicación por parte de nuestros participantes”, indicaron en el trabajo de investigación. El leer en una pantalla puede dañar los ojos y generar algunos problemas como la miopía, y en los niños, principalmente en los primeros años de vida, facilita la aparición de este trastorno en la vista. También, con el uso cotidiano, pueden sufrir del síndrome de ojo seco, la fatiga ocular o —en los casos más severos, debido a la luz azul— la degeneración macular, que afecta la parte de la retina encargada de la visión central y de la percepción de los detalles y los colores.

       Por su parte, el libro físico es un objeto que se puede conservar y consultar ilimitadamente. Además, nos permite una consulta muy ágil de su contenido, podemos pasar las hojas con facilidad hacia adelante y buscar con facilidad a partir del índice, y conservar en la memoria el avance en el que encontramos información interesante. Esto es difícil y laborioso en un formato electrónico. Leer libros físicos ofrece más ventajas para nuestro cerebro. Así:

-Mayor retención de información. Cuando leemos un libro impreso nuestro cerebro procesa la información de manera más completa, al asociar lo que estamos leyendo con la sensación de pasar las hojas, la ubicación de los textos en la página y la apariencia física del libro. Esa experiencia puede mejorar la retención a largo plazo, lo que se conoce como memoria episódica, que se ve beneficiada por la lectura en papel.

-Menos distracciones. Cuando leemos libros físicos, tendemos a desconectarnos del resto del mundo, porque la gente también respeta los espacios cuando nos ve con un libro. Esto permite un nivel de concentración mayor, lo que nos ayuda a ejercitar el rango de atención plena por períodos más extensos y fomenta el procesamiento de datos.

-Mejora de la calidad del sueño. La exposición a la luz azul de las pantallas electrónicas antes de dormir puede afectar negativamente la calidad del sueño, porque interfiere con la producción de melatonina, una hormona clave para regular los ciclos de sueño y de vigilia. Si optamos por leer libros físicos antes de dormir es más probable que logremos un mejor descanso.

       Si una lectura es verdaderamente fundamental para una persona, el consejo sería que lea la obra en físico. La experiencia será más cercana si lo hace, si subraya la obra, toma notas y pega notas a lo largo de la misma. No obstante, un libro que puede obtenerse solo en formato digital ofrece la posibilidad de subrayar, de tomar notas, de marcar páginas y reunir toda esa información electrónica para después usarla.

       Muchos han tenido la ocasión de experimentar ambos mundos, el de la lectura física y el de la lectura digital. Con atención y cuidado, el lector inteligente aprovechará lo mejor de ambos mundos. La realidad es que han pasado algunos años y el libro digital ha tenido tiempo de mostrar sus bondades, así como sus desventajas. 

       Según la Dra. Carolina Oelker, neuróloga de la Clínica de la Universidad de los Andes. Las razones por las que la lectura es favorable para todos son las siguientes:

·                 Ejercita a nuestro cerebro: despierta vías neuronales, activa la 

      memoria.

·                Nos hace recordar, conocer y aprender.

·                Aumenta nuestra curiosidad y conocimiento.

·               Despierta nuestra imaginación.

·                Alimenta la inspiración y hace que surjan ideas.

·               Nos mantiene informados.

·               Nos permite conectar y ponernos en la piel de otras personas /

     personajes.

·        Libera nuestras emociones: alegría, tristeza, cólera, miedo, sorpresa, amor.

·                Ayuda a la comprensión de textos, mejora la gramática, el vocabulario y la escritura.

·                Nos mantiene ocupados, entretenidos y distraídos.

·                Permite que desconectemos del mundo.

·                Permite descubrir / explorar el mundo.

·                Permite la relajación, el descanso.

·                Hace que podamos compartir / recomendar nuestras lecturas: noticias, libros, artículos.

·                Facilita la comunicación.

·                Hace que podamos sentirnos activos.

·                Y que podamos concentrarnos.

·                Hace que podamos investigar sobre los temas que más nos interesan.

·                Nos permite conocernos mejor a nosotros mismos.

·                Nos permite crecer como personas.

        El hábito de lectura, con el avance de la tecnología, es posible llevarlo a cabo a través del papel o la pantalla. Cada persona es única. 

Narcisa Cedeño Viteri

       Los especialistas recomiendan desarrollar el hábito de lectura a través de acciones, como: participar en grupos o clubes de lectura; generar un espacio de lectura, un ambiente sin ruido; establecer un determinado horario para leer diariamente; crear una rutina para facilitar un buen dormir, puesto que “la lectura contribuye a serenarnos, despeja nuestra mente de las preocupaciones del día y facilita llegar al sueño”.

        La lectura estimula la actividad cerebral tal como si se tratara de un ejercicio físico y es beneficiosa a toda edad.

Narcisa Cedeño Viteri

(Manta, Manabí, 1956). Bachiller en Ciencias de la Educación, Normal Rita Lecumberri, de Guayaquil. Licenciada en Ciencias Políticas y Sociales; Socióloga; Magíster en Docencia y Gerencia Educativa Superior. Ha desempeñado la docencia en los niveles medio y superior. Ha publicado: "Herramental de lectura y escritura académica" en coautoría con Piedad Villavicencio Bellolio y “Narraciones de escritoras ecuatorianas”. Directora del Programa “Prisma Cultural”, de Radio K CH 90.9 FM. Integra el Grupo Literario Diamantino.